Hissez les voiles! Antigua est le paradis des marins
Par Lance Batten
s/v Eaux Vives
« Quelle est votre île favorite? » C’est habituellement la première question que l’on pose au sujet de ce couple d’âge moyen qui se laisse flotter sans but précis sur les eaux claires et tranquilles des Caraïbes. La réponse appropriée : « Chaque île est différente et nous les aimons pour différentes raisons ».
Lorsque la conversation dévie sur Antigua, l’atout touristique majeur de cette île repose sans aucun doute sur ses kilomètres de plages de sable et sur ses eaux indigo et turquoise. Toutefois, si celui qui pose la question est un marin, la réponse est très différente. Un accident de l’histoire a placé Antigua sur la liste « à visiter » de tous les marins.
De la misère à la richesse
Quand, au 18e siècle, l’amirauté britannique a construit un immense chantier naval à English Harbour, à l’abri des cyclones, Antigua a pris du galon.
Quand Lord Nelson a été nommé responsable, Antigua a gagné en célébrité.
Quand les élégants yachts de la royauté moderne ont recommencé à accoster les vieux quais de roche, Antigua est devenue la mecque de tous les amoureux des bateaux et de la mer.
La jetée de rêves
À aucun endroit dans le monde pourrez-vous admirer un ensemble aussi harmonieux de superbes yachts : tous alignés le long des jetées du Antigua Yacht Club pour le Concours d’élégance, amoureusement polis, vernis et lavés sur les jetées de la marina Catamaran; disposés en éventail comme les cartes que l’on tient à la main, la poupe bien attachée aux anciens anneaux de fer du chantier naval de Nelson; et entourés par les gréeurs, les mécaniciens et les livreurs de fleurs et de carburant qui s’affairent ainsi que par les invités de la marina Falmouth.
Pour l’amour de la voile
Antigua est un paradis pour ceux qui sont de simples admirateurs de bateaux de tous genres. Pour nous, déambuler sur ces jetées en regardant, en photographiant et en admirant tout simplement les bateaux, c’est le paradis. Certains touristes peuvent y venir pour les fêtes. D’autres ne quittent jamais les plages. D’autres encore y viennent pour les courses. Pour ma part, je viens à Antigua simplement pour la voile.
Lance Batten et Susie Bowman parcourent sans but précis les Caraïbes orientales à bord du s/v Eaux Vives, leur sloop Beneteau de 40 pi. Lisez toutes leurs aventures à accidentalcruiser.com. Pour ce qui est de l’avenir : ils n'ont aucun plan et n'ont pas l'intention d'en avoir.
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